文/张安媛
随着中高考教育改革，英语口语和听力成绩成为升学的重要指标，加上留学逐渐低龄化，青少儿接受英语口语及听力培训的年龄也越来越低，即使在一、二线城市，市场需求也未能得到满足。
目前在线英语的主要市场仍在在一二线城市，且各地用户的需求不尽相同，因此青少儿在线英语教育需要提供多元化的服务，从师资选择、教材选择、课程选择上都要充分考虑定制化的问题。
2016年，51Talk的赴美上市，更是将这一行业带到了新纪元，但过去三年，并没有出现第二家上市的在线教育机构，但新进的玩家越来越多，逐渐将整个行业带入了红海竞争的阶段。不禁会问，谁是下一个上市的青少儿在线英语教育企业？还要等多久？
“战略性亏损”何时能盈利？
对比目前的青少儿在线英语教育模式，可以分为两种。一种是激进派，一种是保守派，各有优劣。
激进派选择的发展路径风险较高，以快速增长用户为目标。在用户规模增长上，无所不用其极。以VIPKID、哒哒英语等为代表。基本策略是“巨资请当红代言人+电梯地铁大屏等硬广投放+电话销售”，打出“欧美外教”的招牌。
短时间内，无论是51Talk，还是VIPKID、哒哒英语，都获得了快速的用户增长，在消费者心目中，这些品牌是行业内的“大牌”，价格贵似乎是合理的，经过一番调查，发现普遍价格在150元/课时以上。
烧钱竞争的商业模式是否可持续，在投资人看来也是有疑问的。尽管有共享出行、外卖之争等行业的成功案例，通过用户补贴、广告投放，烧出了亿级用户和市值百亿的公司，形成近乎垄断的态势。但在高度依赖服务品质的教育行业，仅靠烧钱是无法获得垄断地位的。
续课率不高就是一大硬伤，因过快的用户增长导致服务品质跟不上，续课率无法提升，一直是在线教育机构的命门。
续课率高意味着可以花更低的引流成本，现金流更加稳定，从而有更多精力放在课程研发、师资培训等方面。需要指出的是，青少儿在线英语教育的产品服务同质化严重，各品牌之间的产品优势并不明显。消费者的选择成本很高，一旦服务跟不上，就意味着这个用户的永久流失。
2019年，也许是保守派的春天？
另一种是保守派，遵循稳扎稳打的路线，坚信教育类企业需要更加扎实的内功。以说客英语为例，这是一家成立于深圳的专注青少儿在线英语教育机构。自2013年成立以来，专注在为4-12岁青少儿提供一对一的在线英语教育，没有其他学科。学习时间最长的学员，在说客英语平台上已经学习了6年。
而保守派在融资、品牌上一直都有些吃亏。无论从资本市场还是用户角度，熟知程度都不如激进派。在用户规模上，也是呈现逐年稳步快速的增长，但不会有激增的现象。因为没有花费大量代价投放广告、邀请代言人，费用相对合理（广告费最终会转嫁到消费者身上）。
亏损是在线教育企业的常态，即使已经上市的51Talk，仍然每年亏损至少5亿元。“战略性亏损”的背后是市场培育需要，也是企业粗放发展以求快速突围的心态作怪。而说客英语已经在2018年中旬实现了盈亏平衡。
当“2019年是过去十年中最差的一年，却是未来十年中最好的一年”刷屏全网的时候，可以预见在在线英语教育领域，这将是稳扎稳打的保守派的春天。投资人会审慎评估企业的现金流表现，将有限的资源放在内核更强的项目中，说客英语的模式或许会成为在线教育机构盈利的范本。
或许，只有等到下一家上市的青少儿在线英语教育机构敲钟时，两派之争谁是赢家，才最终得以揭晓。但希望这一家不再是以规模取胜，而是更加注重服务品质，这才是可持续的商业模式。
